A partire da un tema prestabilito dal Comitato, ogni anno dal 1977, viene celebrata la Giornata internazionale dei musei.

Questa giornata per i professionisti operanti nei musei è l'occasione di incontro con il pubblico e, parallelamente, per una sensibilizzazione su ciò che si debba fare per essere, secondo la definizione dei musei dell'ICOM - un'istituzione al servizio della società e del suo sviluppo.

Il tema scelto è egualmente trattato da Notizie dall'ICOM, pensato come un dossier per il bilancio delle attività organizzate e messo a disposizione dei membri dell'ICOM.

Questa manifestazione si svolge tutti gli anni il 18 maggio e ha come proprio motto: i musei , mezzo importante di scambio culturale, di arricchimento delle culture, di sviluppo per la reciproca comprensione, di cooperazione e di pace tra i popoli.

La Segreteria di ICOM invita tutti i membri a promuovere la Giornata internazionale dei musei del 18 maggio.

Temi:

• 2010 "I Musei e l'armonia sociale"
• 2009 "Musei e Turismo"
• 2008 "I musei come attori del cambiamento sociale e dello sviluppo"
• 2007 "I Musei e il patrimonio universale"
• 2006 "I musei e i giovani
• 2005 “I musei, ponti tra culture”
• 2004 “Musei e patrimonio immateriale”
• 2003 “I musei e i loro amici”
• 2002 “I musei e la globalizzazione”
• 2001 “I musei : costruire le comunità”
• 2000 “I musei per una via di pace e di armonia nella società”
• 1999 “Il piacere della scoperta”
• 1997/1998 “Lottare contro il traffico illecito dei beni culturali”
• 1996 “Collezionare oggi per domani”
• 1995 “Risposta e responsabilità”
• 1994 “Dietro le quinte dei musei”
• 1993 “Musei e popoli autoctoni”
• 1992 “Musei e ambiente”

Soltanto nel 1992 è stata presa la decisione di attribuire un tema alla Giornata Internazionale dei musei.

La Giornata Internazionale dei musei beneficia del sostegno de la Réunion des Musées Nationaux (RMN) e dalla Direction des musées de France (DMF).